Интрига

Началось с того, что солнечным зимним утром Роза Матвеевна наткнулась среди своей косметики в ящике туалетного столика на золотистую упаковку неизвестного происхождения. Женщина смутно припомнила, что эту коробочку вручил ей кто-то из гостей в семейной суете новогоднего вечера.

«Отлично! – подумала хозяйка. – Ежедневный крем уже заканчивается, и если это что-то подобное, – очень кстати!»

Но в упаковке оказался не крем, а флакон изящной продолговатой формы с дозатором.

«Духи?» – Роза Матвеевна поднесла пузырёк к носу и сморщилась. Запах напоминал душок моркови, залежавшейся на складе. Странно…

Она пристроила на переносицу очки и попыталась прочесть надписи на упаковке. Не тут-то было! Убористый текст не содержал ни одного русского слова. Осмотрев с пристрастием слабо прозрачный флакон, Роза Матвеевна вдруг обнаружила, что внутри в маслянистой жидкости плавает толстая, почти белая гусеница с маленькой головкой и длинными щупальцами.

– Свят, свят, свят, – пробормотала женщина и отодвинула подарок подальше. – Кто же мне ЭТО преподнёс?.. Невестка? Она любит неординарные штучки. А косметика – её конёк.

Роза Матвеевна быстро сфотографировала диковинный предмет и отправила невестке смс: «Танечка, посмотри внимательно. Что это может быть?»

Вскоре пришёл ответ:

 «Похоже, эмульсия. А что написано?»

«Всё на иностранном. Кто-то подарил на Новый год. Не ты?»

«Нет, не я».

«Пахнет не очень…»

«Поищите дату. Может просрочка?»

Но в цифрах стоял май будущего года.

– Ладно… – разочаровано протянула свекровь и тут же набрала сватью. У неё дочка живёт за границей. Может, она ей присылала?

– Понятия не имею! – Прозвучало в телефонной трубке. – Ещё вопросы есть? Я сериал смотрю.

– Приятных эмоций! – не очень вежливо пожелала Роза Матвеевна и задумалась. Ещё раз понюхала: – Фу!

Значит, сестра. Она всегда приносит что-нибудь эдакое… Или брат?.. Он недавно приехал из Эмиратов.

И тут сестра сама позвонила.

– О, привет, Лариса! Хорошо, что ты… Я тут детективную историю распутываю.

– Какую историю?

– Ой, ну помнишь, Новый год у меня? Шумно было. Народу полно.

– О, да! Хорошо наклюкались. Этот коньяк, что ты выставила, – убойный какой-то!

– Да брось, ты! Нормально посидели. Лариска, ты мне скажи: в тот вечер ты мне подарила нечто, замурованное в пузырьке, с понтом – крутая косметика?

– Что замурованное?

– Ну, не знаю, червяк какой-то.

– Ты что?! Ничего такого не дарила.

Роза рассказала всю историю сначала.

– Остаётся только Славка. У него в друзьях вечно какие-то экстрасенсы и нетрадиционные лекари.

Интрига затягивалась. Очень хотелось узнать происхождение подозрительной жидкости.

И тут её осенило. Племянник – спец по иностранным языкам.

– Никитушка, ты не очень занят? – пропела Роза Матвеевна, услышав басок молодого человека, недовольный, как ей показалось.

– Занят, но не очень. Что случилось, тётя Роза?

– Не хотелось бы тебя отвлекать, дорогой, но мне нужна твоя консультация. Я сейчас сброшу тебе фотки, помоги с переводом, хорошо?

– Это срочно?

– Я подожду.

– Ну, давай!

Ждать пришлось недолго. Никита прислал голосовое сообщение:

– Это эмульсия, настоянная на женьшене, с вкраплением золотой пыльцы для разглаживания морщин на коже. Китайского производства.

Вот откуда запах корнеплода! Это существо с щупальцами – корень женьшеня.

– Вот видишь, – воскликнула Лариса, когда сестра сообщила ей исход расследования. – Полезная вещь!

– Ага, намажешь такое на физиономию – совсем сморщишься!

На следующий день, когда братец зашёл в гости, Роза Матвеевна подступилась к нему с допросом.

Славка отпираться не стал, признался в содеянном.

 – А что? Через маркетплейс заказал.

– Ну, это ж какая-то китайская хрень!

– Что ты понимаешь! Женьшень! Корень жизни! Приду в следующий раз, а у тебя кожа гладкая, натянутая, только глаза узкие! – заржал он.